Love VI

We will meet again
in the lake
you as water
I as lotus blossom

You will carry me
I will drink you

We will belong to each other
in everyone’s sight

Even the stars
will be surprised
here are two beings
transformed back
into their dream
that chose them

Rose Ausländer translated by Vincent Homolka


Liebe VI

Wir werden uns wiederfinden
im See
du als Wasser
ich als Lotosblume

Du wirst mich tragen
ich werde dich trinken

Wir werden uns angehören
vor allen Augen

Sogar die Sterne
werden sich wundern:
hier haben sich zwei
zurückverwandelt
in ihren Traum
der sie erwählte

Rose Ausländer

Czernowitz before the Second World War

Peaceful hill town
encircled by beech woods

Willows along the Pruth
rafts and swimmers

Maytime profusion of lilac

About the lanterns
May bugs dance
their death

Four languages
Speak to each other
enrich the air

The town
breathed happily
till bombs fell

Rose Ausländer transted by Vincent Homolka

 

Czernowitz vor dem Zweiten Weltkrieg

Friedliche Hügelstadt
von Buchenwäldern umschlossen

Weiden entlang dem Pruth
Flösse und Schwimmer

Maifliederfülle

um die Lanterner
tanzen Maikäfer
ihren Tod

Vier Sprachen
verständigen sich
verwöhnen die Luft

Bis Bomben fielen
atmete glücklich
die Stadt

Rose Ausländer

Note:  We must be grateful to Vincent Homolka for bringing us these beautiful poems from a writer I had previously never even heard of. Rose Ausländer’s poetry has the chief characteristics that I believe poetry should have (and which few poets today even strive for, let alone achieve) : it is sincere, it deals with recognizable human situations and emotions in a language which ordinary people can understand and yet is both musical and memorable. She puts the appropriate expression and celebration of human feelings first and ‘showing what can be done with words’ last  : exactly the reverse of a poet who lived in the same town, Paul Celan, and whose only merit in my eyes is to have apparently encouraged Rose Ausländer to carry on writing.  S.H.